華裔科學家丁肇中昨天在瑞士舉行記者會,公布AMS在國際太空站取得的成果,暗物質的存在已更明朗。 圖/取自網路直播記者會 二○一一年四月,美國最後一次發射奮進號太空船,任務是將「太空磁譜儀」(Alpha Magnetic Spectrometer, AMS)送上國際太空站,進行觀測暗物質的計畫,這不僅是奮進號的最後一役,也是計畫總主持人丁肇中的最後一役。

當時已七十五歲的丁肇中,早在半輩子前就拿到諾貝爾物理獎,有這樣條件的科學家到了七十五歲,大可名利雙收、優哉度日。

但丁肇中繼續勇闖宇宙的先鋒,他自一九九四年開始尋找暗物質,如今正好滿廿年,此刻,他已站在尋找暗物質以解宇宙謎團的大門外。

丁肇中的最物價指數查詢後一役相當華麗,AMS這項超大型計畫,由跨越歐、美、亞十六國,將近六十個學術單位、六百名科學家參與,加上耗費超過廿五億美金的巨額投資。丁肇中不光要說服學界、還要搞定美國政府,背後所需的精力和政治身段可想而知。

挑戰丁肇中的人當然不少,AMS剛上太空時,不少企業貸款科學家都在「觀望」,直到去年AMS蒐集到的資料跑出漂亮的曲線,誤差遠低於其他研究所得的結果,令許多人為之驚豔,才又開始期待丁肇中的研究「發威」。

若干年前,丁肇中接受大陸央視專訪,主持人問他「您家三兄弟姊妹名字分別是丁肇中、丁肇華、丁肇民,如果有第四個,是不是叫丁肇族?」「不,叫丁肇國!」丁肇中意味深長地調侃了一番,說因為找不到這個「國」,所以他到台灣去了。

找不到丁肇國,還可以調侃一番,但在這位物理老將心中,若最後一役找不到暗物質,或許比找不到「國」還遺憾。

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